Ю.П. СУПРУНЕНКО
Динозавры из пробирки
Американским ученым недавно удалось
определить последовательность нуклеотидов в
некоторых генах динозавра, жившего 80 млн лет
назад.
Генетическая последовательность была
восстановлена на основе серии анализов клеток
двух осколков кости взрослой особи этого давно
вымершего пресмыкающегося, найденных на глубине
600 м в угольной шахте в штате Юта.
По мнению руководителя группы ученых Скотта
Вудворда, речь идет о беспримерном эксперименте,
поскольку динозавра «невозможно сравнить ни с
каким современным живым существом». В ходе
исследования были идентифицированы девять
различных генов, кодирующих белки цитохромы.
Увы, любители научной фантастики, мечтающие об
искусственном возрождении динозавров, в
ближайшее время не увидят чуда: для этого
необходимо расшифровать в тысячи раз больше
генов, чем имеется сегодня в распоряжении ученых.
Империя запахов
Промышленность запахов выпускает все
больше новых ароматов и завоевывает новые рынки.
Хозяевам, которые хотят продать дом или квартиру,
английская парфюмерная фирма «Крэбтри энд
Эвелин» предлагает новейшее средство,
призванное «уломать» потенциальных покупателей,
– аэрозоли с запахом весеннего салата или свежей
выпечки. По мнению специалистов, запах
свежеиспеченного хлеба оказывает мощное
подсознательное воздействие на покупателей,
создавая ощущение тепла и уюта.
Ловкие автоторговцы распыляют в салонах
подержанных машин аэрозоли с запахом
натуральной кожи, чтобы убедить покупателя в том,
что он сидит за рулем роскошного лимузина.
Накануне Рождества магазины наполняются
ароматами апельсинов, мандаринов и корицы, в день
святого Валентина – запахом шоколада, а в летние
и осенние праздники покупателям кажется, будто
они попали в роскошный фруктовый сад.
Британская индустрия ароматов переживает в
последние годы небывалый подъем – с каждым годом
покупается все больше цветов, «благовонных»
свечей и целебных эфирных масел. На рынке то и
дело появляются новые «пахучие» товары – такие,
как вечернее платье или даже мебель с запахом
розы, лаванды или ванили.
Слоны-алкоголики
Зоологи давно заметили одну странную
особенность осеннего поведения слонов на
африканском континенте. Животные сгребают
хоботом упавшие тропические фрукты и закрывают
их кучей листьев и травы. Внутри этой массы
начинается процесс брожения, а некоторое время
спустя слоны приходят на место
«самогоноварения» и поедают хмельную массу.
После этого они, правда, не бесчинствуют, а ходят
по лесу вполне степенно и негромко трубят.
Нечто подобное есть и в привычках жирафов. Обычно
они обходят стороной деревья, в листьях которых
имеются алкалоиды. Но наступает сезон,
длинношеие животные с радостью набрасываются на
эти листья и... пьянеют. Зачем? Точного ответа нет,
но есть предположение ученых, что животным все
это требуется для очистки организма от шлаков.
Правда, и наркотическую притягательность
перебродившей растительной массы не следует
сбрасывать со счетов.
Космический ковбой
За двумя коровами и лошадью следили с
помощью космической системы слежения в ходе
беспрецедентного эксперимента, который
проводился в горах Центральной Франции.
Космические передатчики, прикрепленные на боках
коров Маргариты и Клоди и кобылы Гаранс, каждые
пять секунд передавали сигнал, сообщая о
местонахождении животных, которые разгуливали
по горным склонам на высоте около 1000 м. Эти места,
обильно заросшие кустарником, обычно не
используются животноводами для выпаса скота:
пастухи не берутся уследить за стадом.
Космическая же система слежения позволяет
определить положение животных на местности с
точностью до 3 м, что и было подтверждено в ходе
эксперимента. В дальнейших изысканиях будут
участвовать несколько десятков коров и лошадей,
разделенных на два стада. Работы осуществляются
под руководством Французского национального
института агрономических исследований. Цель
двоякая – освоить новые пастбища и посмотреть,
можно ли очистить горные склоны от дремучих
зарослей естественным путем, выпустив на них
животных.
Собаки-рекордсмены
Собаки установили немало рекордов. К
примеру, сенбернар (самая тяжеловесная порода
собак) Бенеликтин Шварцвальд из штата Мичиган в 5
лет весил 141 кг. Рекорд роста также принадлежит
«собачьему гражданину» США: это немецкий дог из
Милтона Шамгрнет Данзас, высота которого в холке
составляет 105,4 см.
Английские собаки, напротив, могут похвастаться
рекордом низкорослости. Он принадлежит
йоркширскому терьеру из Бленберна. Хозяин собаки
Артур Маплс по праву гордится тем, что его друг
спит в спичечной коробке.
Австралийская пастушья собака Блю прожила 29 лет
и 5 месяцев – это рекорд собачьего долголетия. А
рекорд «грузоподъемности» некоторых пород может
вызвать зависть признанных гужевых монополистов
– лошадей. Так, сенбернар из Бренди Бер (штат
Вашингтон) при собственном весе 80 кг сдвинул с
места трехтонную тележку с рельсами и протащил
ее почти 5 м за 90 с. А ньюфаундленд Барбара, вес
которой всего 44 кг, протащила по бетонной
поверхности волоком груз весом 2290 кг. Кстати,
удивительны тягловые способности бультерьеров,
волочащих за собой «джипы» и «лендроверы».
Изоляторы, убивающие колибри
В американских штатах Миннесота и
Миссури участились случаи гибели колибри на
ограждениях земельных участков фермеров. Ученые
терялись в догадках, пришлось проводить
специальные исследования. Оказалось, всему виной
окрашенные в красный цвет изоляторы на штангах
для закрепления проволоки, по которым проходит
электрический ток. Вероятно, птицы принимают
изоляторы за крупные цветки и садятся на них. В
поисках нектара они суют свои клювы в
центральные отверстия изоляторов и гибнут,
пораженные током.
Теперь владельцам земельных участков
рекомендуют отказаться от использования красных
изоляторов, а уже поставленные перекрасить в
черный или белый цвет.
«Гостиница для животных»
 Находясь в Америке и посещая национальные
парки, я неизменно поражался тому, как
американские фитодизайнеры умеют вписывать
засохшие деревья в окружающий зеленый пейзаж.
Очень красиво, например, выглядит сухое дерево на
краю обрыва, на фоне скал, освещаемых заходящим
солнцем.
Позже пришлось убедиться, что бережное отношение
к засохшим деревьям имеет и другую цель. «И в
сухих деревьях есть жизнь!» – под таким девизом
проводятся в США ежегодные национальные
кампании по информированию общественности о
значении сухих деревьев в лесах. Ведь именно в
таких деревьях многие животные находят для себя
и кров, и пищу. Национальная федерация охраны
живой природы настойчиво напоминает
лесозаготовителям, туристам, землевладельцам о
том, что сухие и засыхающие деревья с дуплами,
гнездами, со сломанными вершинами необходимо
беречь. Многие птицы, млекопитающие,
пресмыкающиеся и земноводные устраивают здесь
свои жилища и гнезда.
В 1986 г. в национальном лесу Дешютс в штате Орегон
была начата кампания «Гостиница для животных»,
главная цель которой состояла в прекращении
беспорядочной вырубки сухих деревьев на дрова.
Кампания прошла настолько успешно, что
правительство продолжило ее в масштабе всей
страны.
Таракан-киборг
Японские ученые создали своего рода
биоробота: они укрепили на спине обычного
таракана миниатюрный «рюкзак» с электронной
начинкой и соединили его усы с электродами. С
помощью электрических импульсов испытатели
смогли управлять движениями насекомого,
заставляя его двигаться вправо и влево, вперед и
назад.
В будущем японцы намерены оснащать тараканов
сенсорами и миниатюрными видеокамерами, чтобы
использовать их для исследования мест, не
доступных человеческому глазу – трубопроводов,
внутренностей различных агрегатов, и даже для
поиска людей в развалинах после землетрясений.
Птиц оснащают датчиками
Уже много лет ученые изучают биологию
животных и, в частности, птиц, прикрепляя к ним
миниатюрные радиопередатчики. Например, когда
антарктических пингвинов оснастили датчиками,
которые каждые десять секунд регистрируют
скорость, направление движения, а также глубину
погружения под воду, удалось установить, что
птицы удаляются от своих колоний на расстояние
до 40 км и погружаются на глубину до 100 м.
Изучались и пути странствующих
альбатросов. Оснащенные передатчиками птицы за 80
дней пролетали свыше 30 000 км над Индийским
океаном. В ходе этих исследований ученые пришли к
выводу, что птиц, оснащенных радиопередатчиками,
можно заодно использовать как измерительные
приборы. Альбатросы, например, во время своих
странствий в среднем по шесть раз в день
отдыхали, опускаясь на поверхность океана. В это
время укрепленные на их ногах датчики передавали
сведения о температуре воды. Показания эти,
впрочем, совпадали с полученными со спутников.
Однако в пору зимних туманов спутниковая
информация не поступает к исследователям, а
птицы летают своими тысячелетними маршрутами в
любую погоду.
В будущем ученые намерены получать
сведения о различных параметрах окружающей
среды на Патагонском шельфе с помощью
чернобровых альбатросов, магеллановых пингвинов
и южноамериканских морских львов, которые
охотятся в этом богатом рыбой районе Атлантики.
|